普通玻璃是一种成份非常复杂的物质，复杂到玻璃的物态既不能归类到固态也不能归类到液态中。它既不是晶态，也不是非晶态，又不是多晶态，也不是混合态。因此，理论上有个单独的名称叫“玻璃态”。
玻璃态在微观上原子排列混乱如液体，在宏观上却表现出固态的样子。实际上，玻璃可以看作是粘度极大的液体。
这种成分复杂的物质，其生产过程倒是不复杂。一般是用多种无机矿物，如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等为主要原料，加入少量辅助材料，原材料混合之后，放在池窑或坩埚窑内加热到1500度以上，就会形成无泡的玻璃熔液。
这个过程操作不复杂，但是，其实质却发生了复杂的物理与化学反应，这个过程中生成了以Na2SiO3、CaSiO3、SiO2等为主的硅酸盐混合物，在化学上会用Na2O·CaO·6SiO2来表示，这实际上是前面这些物质的混合物。
但是，生产玻璃的原料不同配比，及不同的后续热处理方式，可以生产出五花八门、色彩绚丽的各种普通玻璃。
而如果采用特种原料，还可以生产特种玻璃，比如用于光纤的玻璃、变色玻璃、单向透视玻璃等等。
